Científicos encuentran bajo la isla Mauricio la huella del
supercontinente Gondwana y su ruptura
Un grupo de científicos ha confirmado el hallazgo bajo el
océano Índico de rastros de la desintegración del supercontinente Gondwana,
hace 200 millones de años, para dibujar la actual faz de la Tierra. El
descubrimiento se produjo a partir de que sobre la superficie de Mauricio, una
isla volcánica joven -de apenas nueve millones de años de edad-, había rocas
(zircono) que databan de hace 3.000 millones de años. Los restos hallados ahora
bajo el océano Índico (y sobre Mauricio) son un pedazo de corteza que fue
posteriormente cubierto por lava joven durante las erupciones volcánicas en la
isla. Los investigadores están convencidos de que se trata de una pequeña pieza
del continente antiguo, que se rompió desde la isla de Madagascar, cuando
África, la India, Australia y la Antártida se separaron y formaron el océano
Índico, según una investigación que se ha publicado en Nature Communications.
El geólogo Lewis Ashwal, de la Universidad de Wits, autor
principal de la investigación, y sus colegas Michael Wiedenbeck, del Centro
Alemán de Investigación para las Geociencias (GFZ), y Trond Torsvik de la
Universidad de Oslo, han descubierto que un mineral, el zircono, se encuentra
en rocas arrojadas por lava durante las erupciones volcánicas. Los restos de
este mineral eran demasiado antiguos para pertenecer a la isla de Mauricio.
"La Tierra está formada por dos partes: los
continentes, que son viejos y los océanos, que son jóvenes". En los
continentes se encuentran rocas de más de 4.000 millones de años, pero no hay
nada parecido en los océanos, Es donde se forman nuevas rocas ", explica
Ashwal. "Mauricio es una isla, y no hay roca de más de nueve millones de
años en la isla, sin embargo, al estudiar las rocas de la isla, hemos
encontrado zircones que son tan viejos como 3.000 millones de años".
Los zircones son minerales que se producen principalmente en
granitos de los continentes. Contienen trazas de uranio, torio y plomo, y
debido al hecho de que sobreviven muy bien al proceso geológico, contienen un
rico registro de procesos geológicos y pueden fecharse con gran precisión.
Margarita Delgado
http://elpais.com/elpais/2017/02/01/ciencia/1485935133_098319.html
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