Los grandes terremotos son más probables durante las lunas llena y nueva.

• Luna llena y nueva son las dos veces al mes en que las mareas registran las tensiones más altas.

Terremotos, como los que afectaron Chile (2010, 8.8º Richter) y Japón (2011, 9.0º Richter), son más probables durante las lunas llena y nueva.

Las mareas de la Tierra, que son causadas por un tira y afloja gravitacional que implica a la Luna y el Sol, producen una mayor tensión sobre las fallas geológicas. Los sismólogos han intentado durante muchos años entender si ese estrés podría originar terremotos.

Por lo general, están de acuerdo en que las mareas altas pueden afectar el comportamiento de los temblores en ciertos lugares, incluyendo los de la Falla de San Andrés (California, EE.UU) o la región de Cascadia (Costa oeste de América del Norte)

Un estudio, publicado en "Nature Geoscience", analiza ahora pautas mucho más grandes que implican las mareas que se producen dos veces al mes, coincidiendo con las lunas llena y nueva. Constatando que la cantidad de terremotos de magnitud alta aumenta cuando las fuerzas de marea suben.

Satoshi Ide, sismólogo de la Universidad de Tokio, y sus colegas han investigado tres registros separados de terremotos que cubren Japón, California y el mundo entero. Los científicos han asignado para cada día de los 15 que preceden a cada sismo un número que representa el estrés relativo de las mareas en ese día, con un 15 que representa el más alto.

Han encontrado que los grandes terremotos se produjeron cerca de la hora de máxima deformación de las mareas (Lunas nueva y llena) cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean.

Para más de 10.000 terremotos de magnitud alrededor de 5,5, según los investigadores, un terremoto que tuviese lugar en un momento de alta tensión de marea era más probable que aumente a magnitud 8 o superior.

Satoshi Ide ahora está buscando una lista adicional de los terremotos que se producen en placas donde la corteza oceánica se mete debajo de la corteza continental, para ver si el patrón se mantiene allí también.

Nelson Véjares Fuentes.

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