La Antártida esconde una cordillera del tamaño de los Alpes

La gran capa de hielo que cubre el continente antártico llega a cubrir una cordillera con cumbres y valles similares a las de los Alpes, con más de 4.000 metros de profundidad.

Eso nos asegura un equipo internacional de científicos que además de verificar la existencia de esta cordillera montañosa, también ha hecho posible recrear en imágenes virtuales de un accidentado paisaje que descansa bajo espesores de varios kilómetros de hielo.

Esta cordillera explica la formación de la gran capa de hielo del Este de la Antártida. Pese a que ya fue localizada hace 50 años, nadie imaginaba que fuese comparable en tamaño y desniveles a los Alpes. “Hemos podido saber no sólo que se trata de montañas del tamaño de los Alpes europeos sino que tienen además cumbres y valles similares”, explicaron los científicos del British Antartic Survey. Pero sobre todo, estos hallazgos muestran la descomunal magnitud que puede llegar a abarcar la capa de hielo que cubre la Antártida.

Se especula que esta cordillera cubre más de 10 millones de kilómetros sobre el lecho continental.

Según los geólogos, “si esta corteza de hielo hubiera crecido despacio podríamos ver montañas erosionadas sobre la planicie helada”. Pero la presencia de picos y valles en las imáganes recreadas con instrumentos sísmicos sugieren que esta formación de hielo se produjo de forma rápida. El reto científico consiste ahora en determinar si este cambio dramático en el clima se produjo realmente y por qué.

Nicolás Bórquez

http://www.novaciencia.com/2009/02/26/la-antartida-esconde-una-cordillera-del-tamano-de-los-alpes/