Novedades sobre el ciclo del agua en la Tierra

Investigaciones realizadas gracias a mediciones por imágenes satélites de la NASA, han demostrado nuevos e importantes datos acerca de lo que les ocurre a la lluvia y a la nieve que cae sobre nuestra tierra.

¿Cuánta de esa precipitación va a parar a ríos, lagos y acuíferos, cuánto es utilizado por las plantas, y cuánto simplemente se evapora?

Entre los nuevos descubrimientos destaca que los vegetales utilizan menos agua que lo que habían indicado antiguos estudios, y que la mayor parte del agua dulce pasa más rápidamente a través del suelo que lo que se pensaba anteriormente, con menos exposición a los nutrientes y contaminantes que este contiene.

El conocer nuevos métodos de como interactúan las precipitaciones, las plantas, el suelo, el agua subterránea y otros tipos de agua dulce es esencial,  para así  poder mejorar los modelos climáticos a gran escala y los modelos hidrológicos a nivel regional y local.

El hecho de que los vegetales supuestamente estén utilizando menos agua de lo que se creía, podría deberse al porque no hay  tanto crecimiento vegetal a nivel mundial, o que las plantas usen  el agua de manera más eficiente que lo que suponíamos.

El agua que ha tomado varios caminos a través del ciclo hidrológico, contiene diferentes proporciones de hidrógeno (H) y del isótopo de este llamado deuterio. Unos investigadores de Universidades de EE.UU. analizaron las dos formas de hidrógeno en el vapor de agua atmosférico, medidas desde el  espacio por el espectrómetro TES del satélite Aura de la NASA, y también en muestras de agua de varias partes del planeta.

Más del 25% de la lluvia y de la nieve que cae sobre los continentes circula por el terreno sin ser detenida, y su viaje la lleva directamente al mar.

Del agua que no se escurre, la mayor parte termina liberada por las plantas durante la fotosíntesis. Otra parte importante del agua se evapora, principalmente desde las hojas vegetales pero también, aunque en mucha menor cantidad, desde el suelo o desde el agua misma.

Un nuevo estudio clarifica lo que ocurre con la precipitación que cae al suelo.

Gabriel Chavarria Pinilla

Fuente: http://noticiasdelaciencia.com/not/15925/sorpresas-sobre-el-ciclo-de-agua-en-la-tierra/