El océano ácido desencadenó la mayor extinción en la historia del planeta 

 Hace unos 252 millones de años desaparecieron más del 90% de los organismos marinos y más de dos tercios de los animales terrestres. Unos 20 millones de años después surgieron los primeros dinosaurios. Un equipo de geofísicos europeos han dado con una respuesta basada en evidencias directas: una intensa actividad volcánica en el país de Siberia, con grandes cantidades de CO2 inyectadas en la atmósfera, lo cual seguramente provocó la acidificación de los océanos, desencadenando la extinción de millones de  organismos que fueron capaces de adaptarse al cambio radical de las condiciones químicas de su entorno.

Este hallazgo podría crear conciencia en como sera un futuro no muy lejano ya que las ingentes cantidades de CO2 que se están entrando en la atmósfera por el uso intensivo de los combustibles fósiles, lo que provoca que los océanos del mundo están siendo cada vez más ácidos. Los científicos  sospechaban que hubo una acidificación del océano durante la mayor extinción de todos los tiempos, señala Matthew Clarkson.

Clarkson y sus colegas explican esta semana en la revista Science que han encontrado las claves de aquel cambio oceánico en rocas localizadas hoy en los Emiratos Árabes Unidos pero que, hace 250 millones de años, formaban parte del fondo marino en una zona de aguas someras y conservan información sobre los procesos químicos que se produjeron. 

Los investigadores (de varias instituciones del Reino Unido y de Alemania) explican que hubo dos fases de acidificación por la inyección masiva de CO2 (billones de toneladas) en la atmósfera. La primera fase fue más lenta (unos 50.000 años), pero afectó a unos ecosistemas que ya estaban debilitados por el incremento de la temperatura del planeta y la disminución del oxígeno. Tras un breve intervalo con una cierta recuperación de los ecosistemas, llegó la segunda fase, más rápida (10.000 años), que fue el golpe de gracia para tantas especies. Las criaturas con estructuras calcificadas eran especialmente débiles ante el cambio del pH del agua al aumentar el CO2 disuelto en el agua. Los famosos trilobites, que habían poblado el planeta anteriormente, se acabaron.

Por: Sebastian Pizarro

link: http://elpais.com/elpais/2015/04/10/ciencia/1428678611_266453.html