Investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts) Han logrado establecer una relación entre la más grande extinción masiva vivida en la Tierra y una época de actividad volcánica de hace 250 millones de años en lo que hoy es Siberia.
En un artículo
publicado en la revista Science Advances, Seth Burgess y Samuel Bowring
describen cómo pudieron llegar de fechar
de forma precisa tanto la actividad volcánica como la extinción masiva,
relacionando estos eventos.
Es sabido desde
hace ya bastante tiempo que una extinción masiva se llevó acabo al término del periodo Pérmico, la cual
tuvo como consecuencia la extinción de aproximadamente el 90% de las especies
marinas y de un 75% de las especies habitantes del suelo terrestre.
A demás de conocer
que había ocurrido una actividad volcánica
masiva en lo que hoy conocemos como Siberia, quizás durante el mismo periodo de
tiempo. Como consecuencia de esto se comenzó a especular que esta actividad
habría podido desencadenar tal extinción pero nunca se pudo demostrar de forma
precisa lo que realmente aconteció.
Según los
investigadores, las erupciones explosivas empezaron unos 300.000 años antes del
comienzo de la Gran Extinción. Cantidades enormes de lava corrieron sobre la
tierra y fluyeron también bajo la superficie, creando inmensas capas de roca
ígnea en la corteza superficial. El volumen total de erupciones e intrusiones
fue suficiente para cubrir una región del tamaño de Estados Unidos con un manto
de magma de un kilómetro de espesor. Unos dos tercios de este magma
probablemente surgieron antes y durante el período de la extinción masiva; el
último tercio lo hizo en los 500.000 años posteriores al final del episodio de
extinción.
Esto Sugiere que la
extinción masiva fue en efecto causada por los altos índices de dióxido de
carbono y otros gases que las erupciones
habrían lanzado a la atmosfera, causando así un cambio climático gravísimo para
la vida en ese entonces, incluyendo además la acidificación de los océanos,
haciendo que esto cause la aniquilación de la mayor parte de la vida de la
Tierra.
Rubén Cartes Molina.
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